皋陶(gao yao ),偃姓,又作咎陶、咎繇,亦作“皐陶”、“皋繇”或“皐繇”,古代汉族传说中的人物。
传说他是中国上古“五帝”之首黄帝次子昌意的后裔,早期东夷部落的首领。皋陶是舜帝和夏朝初期的一位贤臣,传说中生于尧帝统治的时候,曾经被舜任命为掌管刑法的“理官”,以正直闻名天下。
皋陶的主要功绩有制定刑法和教育,帮助尧舜禹推行“五刑”、“五教”。用独角兽獬豸治狱,坚持公正;刑教兼施,要求父义、母慈、兄友、弟恭、子孝,使社会和谐,天下大治[1]?。
他还被奉为中国司法鼻祖。后常为狱官或狱神的代称。